在 1952 年,美国道格拉斯飞机公司获得一纸合约,为美国海军及陆战队制造
一架战术喷气攻击机,这架飞机也就是后来的 A-4 天鹰攻击机。在 A-4 的作
战任务中,曾有平均每月飞行 90 小时的记录。它能携带各式武器进行攻击任
务,即使受到严重损伤也能安全返回基地,连负责维修 A-4 的地勤人员都不得
不称赞它的高生存能力。甚至在攻击机所不擅长的空战中,A-4 亦博得了盛誉,
它的机动性能比 MiG-15 优良,更曾经击落 MiG-17。其生产长达 1/4 世纪,有
多达 17 种的不同机型,A-4 成为外销广大的型号,最后 1 架 A-4M 在 1979
年 2 月出厂,总共制造了 2,960 架。A-4 天鹰式系列攻击机是美国海军从 50
年代—— 70 年代末期的主力攻击机,尤其是在越战和阿以战争中表现出了优良
的战斗性能。越战期间,A-4 出动的架次超过美军任何一种飞机,仅 1966 年,
A-4 的飞行次数即占美国海军全部轰炸攻击任务的 60%。A-4 战斗机经常保持
95% 的飞机数量可供使用,在执行任务时损失率很低,曾经有一架 A-4 飞机在
被 4 发 37 毫米高射炮弹击中后,继续飞行 370 公里安全返回基地。在多次的
阿以战争中 A-4 更是扮演重要角色。美国 1967 年首次同意提供战机给以色列,
以色列空军的优选型号是 A-4E。天鹰飞机给以色列空军带来了重大的改变。
1973 年 10 月,以色列和叙利亚之间的战斗,以色列出动了几百架 A-4E、H 和
N 型战斗机,执行空中攻击和地面支援任务。当时以色列的装甲部队只能以 2 个
旅来防卫整个北边防线,对付大量集结的叙利亚军队。以色列的空军 A-4 战斗机
低飞掠过目标上空,投下炸弹,用机枪扫射并发射火箭攻击,取得了最后的胜利。
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