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明末清初，在秦淮河上出现了几位风华绝代、傲视须眉的青楼女子，她们的故事流芳千里、名标青史。她们被称为“秦淮八艳”。事实上“八艳”中的陈圆圆生长于苏州，从未到过南京；柳如是到南京时早脱离风尘已是尚书夫人；董小宛虽出自秦淮，长期居住的地方仍是苏州。八艳中除马湘兰年长已故，“七艳”均为同时人，年龄略有上下。
马湘兰是明万历年间的名妓，一位才女，如果生长在现代可以成为第一流的女画家、女诗人。她以画兰竹著称于世，而且名闻海外。她还著有诗集两卷，惜已失传。她红极一时，挥金如土，爱上了苏州名士王伯毅，可是王伯毅却永远也没有勇气在青楼之外相见，更不用说把她引进家门了。马湘兰忠于爱情，终生未嫁，晚年燃灯礼佛，素食布衣，极为凄凉。她的才艺，义气，豪情，对爱情的忠贞不渝，为后来诸艳树立了一个楷模。
论名气，首推李香君。这是因为孔尚任的名剧《桃花扇》使她千古流芳。她不仅才貌无双，能歌善舞，而且大义凛然，胆识过人。她把阉党余孽阮大铖送的妆奁摔出门外，她为了爱情闭门谢客，洗尽铅华。当新任漕抚田仰强行逼婚，她以死相抗，头撞楼柱，血溅桃花。一个青楼女子做到了“富贵不能淫，威武不能屈”，被誉为“巾国卓讷，独立天壤”，与侯朝宗形成鲜明对比。她的故事在《桃花扇》中已表现得淋漓尽致，不再多说。她后面割断“花月情根”出了家除了对家国的失望外，对爱情何尝又不是心灰意冷。
论才学，谁都比不上柳如是，“绝代才女”的桂冠给予她是绝不夸张的。她的书法绘画和学识之渊博均可与当时的大名家相抗衡。她留下的两部早年诗集《戌寅草》、《湖上草》中不乏可传颂千古的名篇绝唱，而她的书法已公认超过了钱牧斋。她的一生是丰富的，复杂的，充满愤激和战斗的。当清军渡江，南京失陷，她劝牧斋以死报国，贪生怕死的牧斋却选择了降清，而她愤身投水，虽被救起，她的心却已经死了。江南轰轰烈烈的抗清复明运动把她的心重新点燃，她再次加入到抗清的义军行列。在郑成功攻打金陵的战役中再次出现了她矫健的身影。明朝注定要灭亡，柳如是也必然是一个悲剧。
论美貌，陈圆圆第一，“声甲天下之声，色甲天下之色”，眼光极高的冒辟疆一见就“欲仙欲死”，三军统帅吴三桂也为她丢了魂，“冲冠一怒为红颜”，刘宗敏也为她犯了错误，“倾国倾城”陈圆圆当之无愧。但是可笑的是，那些男人每个人都想占有她，却没有一个人能够保护她，给她安定，给她幸福，甚至还斥之为“祸水”！当她苦苦倚门守候冒辟疆，等待她一生中第一个幸福的机会时，却发现这只是一场梦，她的冒郎连只字片语都没能给她。她的心或许从此就已经死了吧！
论凄绝，无过于董小宛。她美丽、聪慧、温柔、痴情，苦恋着风流公子冒辟疆，虽多次被宛言谢绝，无情抛弃，却发誓“如江水东下，断不复返”。两次逃难中，患难与共，生死相随，对冒辟疆三待危疾，耗尽心血。她如愿进入了水绘园，成为小妾。但她用一生去爱的男生却一直念念不忘的是另外一个女人，甚至没能给她身后的幸福。她没有获得爱情，一个血淋淋的、年轻、美丽的生命被摧残、被毁灭了。
“炉边寻卞赛，花底出陈沅。”《板桥杂记》中写卞玉京“谈词如云，一座倾倒”。她有过似绮的年华，曾经是很风流活泼的，可悲的是她爱上了诗人吴梅村，为情所困，后来出家当了女道士，一生凄苦。吴梅村一边为她一首诗“青衫憔悴卿怜人，红粉飘零我忆卿。忆得横塘秋夜好，玉钗恩重是前生。”一边又和人家的妹妹纠缠不清，惺惺作态，可厌之极。
有“南曲第一”之称的顾媚，命运似乎要比“七艳”好得多，得配“江左三大家”之一的龚芝麓尚书，一生都在富贵之中。可是龚芝麓比钱牧斋更无耻，先降于李自成后降于清朝，而且把责任都推给顾媚“我原欲死，奈小妾不肯何”。顾媚替龚芝麓受到当时和后世的责骂，虽然锦衣玉食，内心的隐痛却是很深的。
还有一艳寇白门，保嫁国公，迎取时“甲士五千俱执绛纱灯，照耀如白昼”，那排场是够盛大的。明亡，保国公财产籍末，白门以千金赎身，匹马短衣，驰还金陵，重张艳旗，被称为“女侠”。
当时在秦淮河上流传着两句诗：福慧几生修得到，家家夫婿是东林。“八艳”和东林、复社的关系是很深的。李香君的丈夫是东林党魁侯朝宗，情人曾是复社领袖陈子龙；卞玉京痴恋的吴梅村是东林要员；冒辟疆后来接替张溥主持复社。但是在功名利禄面前，特别是在生死考验上，东林领袖、复社公子一个个都现出了原形：钱牧斋、龚芝麓、吴梅村先后降清，侯朝宗失节应试，冒辟疆保富贵做了顺民。
这些男人非但不能保护她们，甚至懦弱、无能、人品低劣……
“八艳”们爱上的在当时都被称为是男性的翘楚，是文坛、政坛显赫之人物，是不是因为他们是文人出身所以才会这么的懦弱无能？
还是因为他们是深陷于温柔之乡的江苏？
或者南方的男人大多如此？
亦或是男人根本就是这样。
不管怎么样，吴三桂之流的男人们已是“白家白骨成灰土”，陈圆圆和她的姐妹们却是“一代红妆照汗青”。
[此贴子已经被作者于2004-9-12 17:12:08编辑过]
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发表于 2004-9-12 17:10:00
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